Por qué los problemas respiratorios empeoran en verano y qué hacer al respecto

En Boost Oxygen, nos tomamos muy en serio la salud respiratoria. Siempre nos gusta compartir artículos informativos que puedan ayudarle a respirar mejor. Durante las altas temperaturas y las olas de calor actuales, muchas personas experimentan falta de aire o les cuesta respirar. Queríamos compartir este artículo de Optum.com que explica por qué a algunas personas les cuesta más respirar durante el verano, y algunas formas de ayudarle a respirar un poco mejor con el calor y la humedad.

Lea el artículo completo en: https://www.optum.com/en/health-articles/article/health-conditions/why-breathing-problems-can-get-worse-warm-weather-and-what-do-about-it/

Por qué los problemas respiratorios empeoran con el calor y qué hacer al respecto

Sol, playa y barbacoas: el verano está lleno de actividades divertidas. Pero a medida que el clima se vuelve más cálido, es importante entender lo que eso significa para su salud pulmonar.

Si padece alguna afección pulmonar, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el calor y la humedad elevada pueden empeorarlas. Según la Asociación Americana del Pulmón, el asma es una enfermedad pulmonar crónica (de larga duración) que dificulta la entrada y salida de aire del cuerpo. Y la EPOC es un grupo de enfermedades que pueden afectar a las vías respiratorias de diversas maneras, todas las cuales pueden interrumpir el flujo de aire y dificultar la respiración.

He aquí algunas razones por las que los problemas respiratorios pueden empeorar en los meses de verano, y lo que puede hacer para respirar mejor.

Por qué la respiración puede empeorar con el calor

Supongamos que sales a correr una mañana fresca de primavera. Acabarás respirando con dificultad. Durante una carrera, los músculos trabajan más. Por eso, tu cuerpo necesita más oxígeno, lo que pone a trabajar a tus pulmones.

Supongamos que haces el mismo footing una mañana calurosa de verano. Tu cuerpo necesitará aún más oxígeno. Y respirarás aún más fuerte, ya que tus pulmones se esforzarán más por llevar más oxígeno a tu cuerpo.

Pero si padeces una afección pulmonar, puedes quedarte sin aliento aunque no salgas a correr. Padecer una afección pulmonar como EPOC o asma puede aumentar las probabilidades de sufrir problemas respiratorios relacionados con el calor y empeorar aún más los síntomas, dice la doctora Jana Cooke. Es neumóloga (especialista en pulmones) en la Clínica Everett, parte de Optum, en Everett, Washington.

Un día caluroso de verano con mucha humedad puede ser un desencadenante del asma. Si tienes asma, la presencia de mucha humedad en el aire puede hincharte las vías respiratorias y dificultarte la respiración. Esto también puede provocar tos, sibilancias y dificultad para respirar.

La mayoría de las personas asmáticas no padecen EPOC. Pero si el asma no se trata, puede aumentar el riesgo de padecer EPOC. El tabaco y la contaminación atmosférica también pueden aumentar el riesgo. Si tiene asma o EPOC, es importante que su médico se las examine. Ellos pueden ayudarle a controlar los síntomas.

Esté atento a estas condiciones meteorológicas

Estas son algunas de las condiciones meteorológicas más comunes que pueden afectar más a su respiración durante el verano:

La humedad. Los pulmones están rodeados de pequeños nervios denominados fibras nerviosas del grupo C (o fibras C). Cuando las fibras C se irritan, tensan las vías respiratorias. Y esto puede provocar: Toser, Experimentar respiración dificultosa (disnea), Tener opresión en las vías respiratorias, lo que puede causar sibilancias y tos.

Cuando hay mucha humedad, también hay más humedad en el aire. Esto puede desencadenar problemas respiratorios relacionados con el asma o la EPOC.

El polen. A medida que suben las temperaturas, también lo hacen los recuentos de polen. El polen es un polvo que crece en las flores, que el viento recoge y esparce. Respirar polen puede ser perjudicial para las personas que padecen EPOC y asma. Si tiene alergias estacionales y no se tratan, también podrían empeorar los síntomas de la EPOC.

Contaminación del aire. Cuando el aire está contaminado, significa que hay partículas nocivas que pueden entrar fácilmente en la nariz, la boca y los pulmones. La contaminación atmosférica puede presentarse en diferentes formas, como:

Smog (aka ozone). Gases from cars and factories make ozone, which is invisible pollution that’s harmful to breathe. When ozone mixes with sunlight, it creates smog. Smog also gets worse in the summer. That’s because heat makes the air stale and lets pollution stick around longer.

Humo. A menudo procede de incendios forestales, que suelen producirse cuando el tiempo es seco y caluroso. El humo de los incendios forestales es cada vez más frecuente en la costa oeste, en estados como California, Oregón y Washington.

Cómo proteger los pulmones cuando hace calor

Aunque no existe cura para la EPOC o el asma, puede ayudar a controlar mejor sus síntomas. Y puede hacerlo en climas cálidos y húmedos. Aquí tienes siete consejos que puedes seguir.

Manténgase hidratado. Es importante beber suficiente agua cuando hace calor y hay humedad. Ayuda a tu cuerpo a enfriarse. Y beber suficiente agua puede ayudar a diluir la mucosidad (una sustancia pegajosa) de las vías respiratorias y facilitar su eliminación. Habla con tu médico sobre la cantidad de agua adecuada para ti.

Comprueba la calidad del aire. "Aunque el aire parezca limpio, no es seguro respirarlo", dice el Dr. Cooke. Comprueba la calidad del aire o el recuento de polen en tu zona en un sitio web o una aplicación.

Si tienes problemas para respirar, conviene que te quedes en casa los días en que el aire no sea seguro. Considera también la posibilidad de quedarte dentro cuando haga demasiado calor o humedad.

Keep cool indoors. Damp, highly humid air indoors can make it hard to breathe. It can also lead to mold, which can worsen your asthma. If you have an air conditioner (AC) or dehumidifier, that’ll help bring the humidity level down.

Limpia tu casa. Tu casa puede estar llena de contaminantes como el polen, los ácaros del polvo (pequeñas plagas parecidas a insectos que generan polvo) y la caspa de las mascotas (piel muerta). Simplemente limpiando tu casa puedes ayudar a limpiar el aire que respiras en ella.

Take allergy medicine. You’ll likely be spending more time outdoors because it’s summer. And if you seasonal allergies, that may mean it can be harder for you to breathe. Add in things in your home, like dust and animal fur (see above), and your symptoms may get worse. Antihistamines or a nasal spray may help ease both outdoor and indoor allergy symptoms.

Cuando tome medicamentos de venta libre (OTC), lea siempre las instrucciones del envase y asegúrese de comprender todas las indicaciones y precauciones antes de tomar cualquier medicamento. Los medicamentos de venta libre pueden tener efectos secundarios, interactuar con otros medicamentos o afectar a determinadas condiciones médicas. Siga los consejos de su médico sobre el uso de los medicamentos. Y consulte a su médico o farmacéutico si tiene alguna duda o inquietud.

Use an inhaler. If you have asthma or COPD, you might have an inhaler you use daily. Inhalers allow you to breathe in medicine. Make sure you keep it handy in hot, humid weather, especially if you are outside. And bring your inhaler just in case. It can help open your airways faster so you can breathe better in an emergency.

Avoid smoking. Chemicals in cigarettes and vapes can hurt your airways and lungs. That can make breathing harder at any time, especially in warmer temperatures. If you smoke, make a plan to quit. Also, it’s a good idea to avoid areas where you could inhale smoke second-hand.