Vi delar Brian Ficks bakgrund. Han kommer från Colorado och är klättrare, löpare och skidåkare. Han känner också till hypoxi och delar med sig av berättelsen om en bekymmersam situation på hög höjd från tidigare i år som han kunde identifiera och hjälpa till med eftersom han är informerad och var förberedd:

"Jag brukar vara mycket medveten om vad min kropp säger mig när det gäller vätsketillförsel, trötthet och särskilt mina lungor. Det är väldigt lätt att fastna i ögonblicket när man är så nära sitt mål och helt bortse från hur mycket energi man anstränger sig och hur mycket man belastar sin kropp. Innan man vet ordet av kan man vara i mycket långt över huvudet och inte veta hur man ska ta sig ur situationen på ett säkert sätt. Bristen på syre som når dina muskler kan ske gradvis eller mycket snabbt. Oavsett vilket är det något man inte ska ta lätt på eftersom det ibland kan leda till dödliga konsekvenser om man skjuter det åt sidan.

På min telefon har jag till och med skapat en sorts fusklapp för situationen, eftersom du kanske tror att du vet hur du ska hålla dig lugn och komma ihåg allt du behöver komma ihåg, men som boxningslegenden Mike Tyson säger: "Alla har en plan tills de blir slagna i ansiktet." Inklusive ämnen som: saker att leta efter, frågor att ställa och metoder för att behandla hypoxi, är vad detta fuskblad innehåller, inom min telefon, så när jag är i situationen vet jag exakt vad jag ska göra och säga."

"Runt den 5 januari 2020 var jag på Keystone Resort i Colorado med några vänner. Vi hängde i sidolandet och spanade ut vår linje. Ny snö hade fallit under natten och linjerna vi kunde välja mellan var enorma. Vi vandrade ganska långt tillbaka in i bowls och bestämde oss slutligen för att vandra till ett område som kallas Puma Bowl. På vägen till Puma Bowl måste man klättra uppför en måttligt brant backe, men med all utrustning på sig blir det ännu mer krävande. Nästan i mitten av vandringen uppåt såg jag en kille som låg på rygg i snön. Jag tänkte "Hmm. Det ser inte bra ut, men det här är ingen lätt vandring, så han kanske bara är utmattad". När jag kom fram till honom frågade jag honom om han var okej. Han svarade: "Ja, jag är bara lite förvirrad. Jag klarar mig. Eftersom jag är en ivrig löpare blir jag också blåst av den här vandringen eftersom Puma Bowl ligger runt 11 000 fot höjd... så jag tänkte inte så mycket på det och fortsatte att gå. Mina vänner och jag nådde så småningom fram till den plats där vi ville ta oss ner och satte oss i snön en liten stund för att hämta andan. Efter ungefär fem minuter såg jag mannen som jag såg ligga i snön gå mot oss igen och jag antog att han var på väg till en ännu högre drop-in - eftersom det finns flera alternativ ovanför Puma Bowl. Men något verkade inte stämma. Han gick, men i en mycket långsam takt och i en inte alltför rak linje. Så småningom kom han fram till platsen där vi satt och jag sa: "Är du säker på att du klarar dig bra?" Han svarade: "Ja, det är bara min första dag här i Colorado och jag fick inte så mycket sömn i natt eftersom mina kompisar och jag var uppe och drack hela natten".

"Om det finns något man bör veta om hypoxi är det att det nästan säkert kommer att drabba dig när du först kommer till hög höjd och att alkohol förvärrar symtomen ännu mer. Jag ställde mig genast upp och började fråga killen om mycket enkla frågor (t.ex. vilken stat är du i? Hur länge är du här?). Saker som han borde veta, men som ändå kunde ge en inblick i hur han faktiskt mådde. Hans svar var korrekta (såvitt jag vet), men han mumlade igenom dem till viss del. Jag sa till honom: "Lyssna, kompis. Jag tror inte alls att det är smart att gå vidare. Du har ytterligare en stor backe att stiga upp för innan du når dit du säger att dina kompisar är och det handlar om ytterligare 500 fot i höjdökning. Du måste hoppa in hos oss på en gång så tar vi dig till botten av berget. Du måste ta dig härifrån." Han vägrade och sa att hans kompisar väntade på honom uppe vid drop-in-zonen och att de skulle skratta åt honom om han inte klarade det. Om du någonsin hamnar i den här situationen ska du hitta nya vänner, för de är faktiskt inte dina vänner. Jag tog min skidväska och öppnade den för att ta en flaska Boost Oxygen som fanns i den. Jag gav den till honom och sa: "Andas in lite av detta nu och ta den här." Han andades in en del av den men ville inte ta den med sig och han gick iväg, på väg uppför berget ännu längre. Jag tittade på honom när han svajade och gick iväg. Han kom ungefär 25 meter bort när han föll på knä och kollapsade med ansiktet före i snön. Det fanns två snowboardåkare som gick nära honom och jag ropade till dem att de skulle kolla om han var okej och stanna hos honom eftersom jag skulle gå och hämta hjälp. Mina vänner och jag tog på oss skidor och snowboards, slängde på oss våra ryggsäckar och åkte ner till liften så fort vi kunde. Som tur var hittade jag skidpatrullen vid liften och berättade om situationen och en beskrivning av vad killen hade på sig. De sa att de skulle ta hand om saken."

"Jag är inte säker på vad som hände med killen, om jag ska vara ärlig. Jag antar att han klarade sig säkert ur sidlandskapet eftersom jag inte hörde något på nyheterna eller i olycksrapporter. Men om jag inte var orolig för att killen skulle dö där uppe skulle jag ljuga. Saken med den här typen av situationer är att du inte bara utsätter dig själv för fara, utan du utsätter även andra potentiellt för fara, eftersom de människor som nu hjälper dig potentiellt kan behöva riskera sina liv för att rädda dig. Lyckligtvis var detta inte en sådan situation eftersom även sidoland är ganska tamt, men om detta var någon form av utflykt i det riktiga backcountry, vem vet hur detta kunde ha gått till. Lyssna på din kropp, respektera din kropp och känn dina gränser. Gör inte saker för att imponera på andra, för den här killen imponerade inte på någon och fick bara sig själv att se dum ut. Höjdsjuka är inget att leka med och kan vara dödligt. Känn till symptomen, känn till behandlingen och vet hur du ska undvika att hamna i den situationen från början. Var försiktig där ute."

Vi tackar Brian för att han inte bara delar med sig av sin historia utan också för att han förstår farorna med hypoxi och för att han har en flaska Boost i sin packning när han är ute på äventyr. Så många människor underskattar och förbereder sig inte för de negativa effekterna av att befinna sig på hög höjd.