Nous vous présentons le parcours de Brian Flick. Il s'agit d'un habitant du Colorado qui pratique l'escalade, la course de fond et le ski. Il connaît également l'hypoxie et partage l'histoire d'une situation de détresse en altitude survenue plus tôt dans l'année, qu'il a pu identifier et aider parce qu'il était informé et préparé :

“I tend to be very aware of what my body is telling me in terms of hydration, fatigue and especially my lungs. It’s very easy to get caught up in the moment when you’re so close to your goal to completely disregard how much energy you are exerting and how much strain you are putting on your body. Before you know it, you can be in very far above your head and not know how to get away from the situation safely. The lack of Oxygen getting to your muscles can occur gradually or happen very quickly. Either way, it’s something to not take lightly as it can sometimes lead to deadly consequences if pushed aside.

Sur mon téléphone, j'ai même créé une sorte d'antisèche pour la situation, car vous pouvez croire que vous savez comment rester calme et vous souvenir de toutes les choses dont vous devez vous souvenir, mais comme le dit la légende de la boxe Mike Tyson, "Tout le monde a un plan jusqu'à ce qu'il reçoive un coup de poing dans le visage". Des sujets tels que : les choses à rechercher, les questions à poser et les méthodes de traitement de l'hypoxie, sont ce que contient cette antisèche, dans mon téléphone, de sorte que chaque fois que je suis dans la situation, je sais exactement quoi faire et dire."

"Vers le 5 janvier 2020, j'étais à Keystone Resort dans le Colorado avec quelques amis. Nous étions en train de traîner dans le pays latéral et de repérer notre ligne. De la neige fraîche était tombée pendant la nuit et les lignes parmi lesquelles nous pouvions choisir étaient vastes. Nous sommes allés assez loin dans les cuvettes et avons finalement décidé de marcher jusqu'à une zone connue sous le nom de Puma Bowl. Sur le chemin du Puma Bowl, vous devez grimper une colline modérément raide, mais avec tout votre équipement, c'est encore plus exigeant. Vers le milieu de la montée, j'ai remarqué un homme allongé sur le dos dans la neige. Je me suis dit "Hmm. Ça n'a pas l'air super, mais ce n'est pas une randonnée facile, alors peut-être qu'il est juste essoufflé". Une fois arrivé à l'endroit où il se trouvait, je lui ai demandé s'il allait bien. Il a répondu "Oui, je suis juste un peu essoufflé. Ça va aller." Étant un coureur de fond passionné, je suis moi aussi essoufflé par cette randonnée, car le Puma Bowl se trouve à environ 11 000 pieds d'altitude... alors je n'ai pas fait attention et j'ai continué à avancer. Mes amis et moi avons finalement atteint l'endroit où nous voulions nous arrêter et nous nous sommes assis dans la neige pendant un petit moment pour reprendre notre souffle. Après environ cinq minutes, j'ai remarqué que l'homme que j'avais vu allongé dans la neige se dirigeait à nouveau vers nous et j'ai supposé qu'il se rendait à un point de chute encore plus élevé - car il y a plusieurs options au-dessus du Puma Bowl. Mais quelque chose ne tournait pas rond. Il marchait, mais à un rythme très lent et en ligne droite. Finalement, il est arrivé à l'endroit où nous étions assis, et j'ai dit : "Tu es sûr que tu vas bien ?" Il a répondu : "Oui, c'est juste mon premier jour ici au Colorado et je n'ai pas beaucoup dormi la nuit dernière parce que mes copains et moi avons bu toute la nuit."

"S'il y a une chose à savoir sur l'hypoxie, c'est qu'elle vous frappe presque certainement dès votre arrivée à haute altitude et que l'alcool exacerbe encore plus les symptômes. Je me suis immédiatement levé et j'ai commencé à interroger le gars sur des questions très simples (par exemple, dans quel état êtes-vous ? pour combien de temps êtes-vous ici ?) Des choses qu'il devrait savoir, mais qui pourraient néanmoins donner un aperçu de ce qu'il ressentait réellement. Ses réponses étaient correctes (à ma connaissance), mais il les a marmonnées dans une certaine mesure. Je lui ai dit "Ecoute, mec. Je ne pense pas du tout que ce soit intelligent d'aller plus loin. Tu as encore une grosse colline à gravir avant d'arriver à l'endroit où tu dis que tes copains sont et cela représente encore 500 pieds de dénivelé. Vous devez nous rejoindre tout de suite et nous vous emmènerons au pied de la montagne. Vous devez partir d'ici." Il a refusé, disant que ses amis l'attendaient au sommet de la zone de saut et qu'ils se moqueraient de lui s'il n'y arrivait pas. Si vous vous trouvez un jour dans cette situation, trouvez-vous de nouveaux amis, car ils ne sont pas vraiment vos amis. J'ai pris mon sac de ski et l'ai ouvert pour prendre une bouteille de Boost Oxygen qui s'y trouvait. Je la lui ai tendue et lui ai dit : "Respirez un peu maintenant et prenez ça." Il en a respiré un peu mais n'a pas voulu l'emporter avec lui et il est parti en direction de la montagne, encore plus haut. Je l'ai observé alors qu'il se balançait et s'éloignait. Il était à environ 25 mètres lorsqu'il est tombé à genoux et s'est effondré dans la neige, face contre terre. Deux snowboarders marchaient près de lui et je leur ai crié de vérifier s'il allait bien et de rester avec lui car j'allais chercher de l'aide. Mes amis et moi avons enfilé nos skis et nos snowboards, mis nos sacs à dos et skié jusqu'à la remontée mécanique aussi vite que possible. J'ai eu la chance de trouver la patrouille de ski à la remontée mécanique et je leur ai raconté la situation et décrit ce que portait le gars, et ils ont dit qu'ils allaient s'en occuper."

"Je ne suis pas sûr de ce qui est arrivé à ce type, pour être honnête. Je suppose qu'il est sorti sain et sauf de la zone secondaire, car je n'ai rien entendu aux informations ou dans les rapports d'accidents. Mais si je n'étais pas inquiet de le voir mourir là-haut, je mentirais. Dans ce genre de situation, non seulement vous vous mettez en danger, mais vous mettez également d'autres personnes en danger, car les personnes qui vous aident maintenant pourraient devoir risquer leur vie pour vous sauver. Heureusement, il ne s'agissait pas de l'une de ces situations, car même l'arrière-pays est plutôt calme, mais s'il s'agissait d'une excursion dans le vrai arrière-pays, qui sait comment cela aurait pu se passer. Écoutez votre corps, respectez-le et connaissez vos limites. Ne faites pas les choses pour impressionner les autres, car ce type n'impressionnait personne et ne faisait que se ridiculiser. Le mal de l'altitude n'est pas une chose à prendre à la légère et peut être fatal. Il faut en connaître les symptômes, le traitement et savoir comment ne pas se mettre dans cette situation en premier lieu. Restez en sécurité."

We thank Brian for not only sharing his story, but for understanding the dangers associated with hypoxia and for having a bottle of Boost in his pack for his outdoor adventuring. So many people underestimate and do not prepare for the negative effects of being at-altitude.