Dec 20, 2018
Written and Shared by Paul Lachance:
"WOW...Wat een jaar is 2018 geworden! Laten we mijn reis door deze soms hectische maanden samenvatten. Ik gebruik het woord "hectisch" heel bewust en hier is waarom.
Eind 2017 onderging ik een kankeroperatie voor een zeer grote knobbel die zich snel had ontwikkeld in het gebied van mijn linkeronderlip/kaaklijn. Nadat het was verwijderd stuurden de medische professionals het naar pathologie waar werd ontdekt dat het kanker was. Toen dat was vastgesteld, ontmoette ik een radiologisch oncoloog en een medisch oncoloog om een aanvalsplan op te stellen. En ja, het zou een gevecht worden... een gevecht tussen mijn wil om te overleven en eventuele verdwaalde kankercellen die zich zouden hebben gehecht aan een zenuw die van de kaak door de schedel naar de hersenen leidt.
In de eerste week van januari 2018 werd ik opgemeten voor een stralingsmasker ... een zeer interessante procedure om het zachtjes uit te drukken. Nadat het masker was gevormd om op mijn hele hoofd te passen, sneden ze een gat waar de mond zat. Er werd een nogal unieke methode toegepast om een instrument te ontwerpen dat in mijn mond kon worden ingebracht met als doel mijn tong en de rechterzijde van de mond af te schermen van straling. Nadat alle partijen tevreden waren was het eindresultaat gewoon een extra brede tongspatel...en het werkte. Het masker werd vervolgens bevestigd aan een band met een vergrendelingsmechanisme. De volgende dag, de eerste bestralingsdag, ontdekte ik waar de vergrendelingen voor dienden... Ik werd op de tafel gelegd, het masker over mijn hoofd geplaatst en het werd aan de tafel vastgemaakt zodat er absoluut geen hoofdbeweging mogelijk was... Ik kon nauwelijks knipperen, zo strak zat het. Zo begon de bestraling. Gedurende de volgende 33 dagen (weekenden en feestdagen niet meegerekend) bezocht ik de afdeling radiologie voor mijn dagelijkse dosis bestraling. Die eerste bestralingsdag werd gecombineerd met mijn eerste van zes chemobehandelingen. Eerder had ik een kleine operatie ondergaan om een poort in mijn borstkas te laten plaatsen om de chemo-infuus te vergemakkelijken. Op de chemodagen was ik minimaal 7 tot 8 uur in het ziekenhuis... geen pretje.
My Spartan schedule was now completely shot…the goal of five trifecta’s was looking pretty glum…I was missing SoCal in January, Arizona in February, and Vegas in March…a quarter of the year down the drain. What’s a guy suppose to do? My radiologist and I had become fairly good friends and I kept asking him how soon I could start after I completed all treatments. I didn’t like his answer since there was a recuperation time factor after the aforementioned port was removed and chest closed up. All this time, I kept working at my regular job and checking the Spartan schedule to see where I could squeeze five trifectas in…and it was possible with extended travel involved.
Eind maart verscheen een andere Paul op het toneel: zeer uitgemergeld, vermoeid en gewoon geen energie. De bestraling had zijn tol geëist... alle smaakpapillen waren verbrand en eten had absoluut geen smaak of aantrekkingskracht meer. Als gevolg daarvan ging ik van 230 pond naar 180 in de volgende drie maanden. Maat 38-40 taille naar 33-34; shirtmaat van XL naar L (zelfs M in sommige gevallen/merken). Ik had letterlijk geen kleren meer die pasten... een nieuwe basisgarderobe moest worden aangeschaft... vanaf ondergoed! Hoewel ik er slecht uitzag en me slecht voelde, was ik vastbesloten zo snel mogelijk aan mijn Spartaanse seizoen te beginnen. Mijn medisch team had me sterk aangeraden om tijdens mijn chemo- en bestralingsbehandelingen te blijven sporten... en dat heb ik gedaan. Ik heb een heel sterke steungroep in de sportschool en zij hielden me op de been met aanmoedigingen en zelfs af en toe een lunch (dank jullie wel!).
Mijn nieuwe Spartaanse seizoen was gepland en ik stelde het Jacksonville, FL Super/Sprint weekend in april vast als mijn eerste tocht. Ik kwam aan in Jacksonville (waar dierbare herinneringen aan de marine opdoken omdat ik daar van 1960 tot 1962 was gestationeerd) en realiseerde me al snel dat ik mijn racekleding niet had bijgewerkt... alle onderdelen waren baggy en vielen er bijna af. Ik vroeg snel om nieuwe shirts en bestelde nieuwe compressiebroeken. De locatie Jacksonville was geweldig ... vlak, bebost, velden, geen alligators, slangen of insecten (die ik gezien heb). Ik kon zowel de Super als de Sprint in mijn normale tijd volbrengen (met slechts een paar minuten extra). Het gewichtsverlies was overduidelijk bij de zware hindernissen... het grootste deel van het gewichtsverlies was spierverlies en ik worstelde nu met zaken als de atlasbal, het slepen van platen, het dragen van emmers en het dragen van zandzakken. Les 1 geleerd: spierverlies + bestraling + leeftijd = langzamere tijden. Geen probleem! Mijn filosofie is dat, hoe lang het ook duurt, ik toch dezelfde medaille, banaan en Fit-Aid krijg als degene die als eerste binnenkwam (in de open categorie).
In mei kwamen Ft Carson Super en Sprint in beeld. Deze locatie is als geen ander... het leger traint op de plek waar het parcours is uitgezet. De heuvels waren niet erg lang, maar er waren er veel...omlaag - omhoog - omhoog - omlaag -, enz. Als mijn zoon niet zo snel had nagedacht, was ik misschien gedaald. Dat werd afgewend en ik had nu 2 Super's en 2 Sprints in het boek.
Mei bracht ook een andere nieuwe locatie, Austin, TX. Dit gebied is absoluut prachtig. De glooiende heuvels, rotsachtige beklimmingen, paden die naar de top van de heuvels leiden met verreikende vergezichten zorgen voor een zeer gedenkwaardig avontuur. Dag 1 werd de Super voltooid. Dag 2 kwam met wat vroege ochtend regen. Spartanen hebben geen last van regen, dus het was tijd om te spelen. Verschillende golven werden uitgestuurd en de regen werd steeds heviger. Mijn golf werd stilgelegd en toen brak de hel los... donder en bliksem. Om het nog wat pittiger te maken, was er de melding van een mogelijke tornado in de buurt. Het Spartaanse personeel op de locatie nam een zeer zorgvuldig en wijs besluit om alle deelnemers van het parcours te halen en het hele evenement voor die dag af te gelasten...geen reden om zich zorgen te maken over mogelijke tornado's en bliksem met alle metalen frames die op het parcours worden gebruikt.
In juni had ik voorlopig gepland om naar Ohio te gaan voor mijn eerste Beast van het jaar, samen met een Sprint. Die reis ging niet door.
My son and I headed to Utah in July for the Super. In my opinion, that was the most difficult course I have encountered. The steepness of the hills was just not what I wanted in this stage of my recuperation. It was one of the longest Super’s completed – almost Beast time. Will I go back to Utah? Absolutely not. Don’t get me wrong, the area is ideal: cool ski area, great scenery, friendly people, relatively close to home – all positive factors. The overriding negative deal breaker is the steepness of the hills. My scarred lungs just can’t handle it. Even after going through several large canisters of Boost Oxygen, I still could not breathe. It wasn’t the altitude – it was the long steep hills, plain and simple.
Nog een kleine gebeurtenis in juli: Ik ben weer een jaar ouder geworden... nu officieel 77.
Augustus was een interessante maand. Mijn bestraling had behoorlijk toegeslagen en het gewicht nam snel af. Ik realiseerde me niet hoezeer het mijn Spartaanse evenementen had beïnvloed tot de Asheville, NC Super. De locatie was een modderige puinhoop... 2 tot 3 inches soepele modder om bij het festivalterrein te komen en dat was het droge gedeelte! Het festivalterrein was erg slecht. Ik had afgesproken met een vriend uit AL en we gingen zo goed mogelijk over het parcours. We kwamen bij het verticale ladingnet en ik ging omhoog. Oversteken was geen probleem, zelfs niet met al die modderige netten. Toen ik naar beneden begon, gleed ik uit en viel helemaal naar beneden, waarbij ik met een plof op mijn rug terechtkwam... de lopers werden stil toen ze me kwamen helpen. Gelukkig waren de schuimkussens op de bodem voldoende, want ik kon mijn verstand verzamelen, opstaan, het van me afschudden en de race voortzetten. Les 2: Ik was niet mijn normale zelfverzekerde Paul... Ik besefte dat de bestraling/chemokuur mijn lichaam in zijn greep had en dat ik tijd nodig had om te genezen. Ik finishte zowel de Super als de Sprint, maar mijn tijden waren geen records. Het parkeerterrein was een groot obstakel op zich: een nat grasveld dat vanaf de weg schuin afliep naar een beekje. De vroege finishers kregen een schok te verwerken, want velen van hen moesten hun auto uit de modder laten trekken. Omdat ik langzaam was, kon de zon het gras drogen en kon ik ontsnappen.
Spartan headquarters had heard about my story and asked if they could share it with local media. The small daily newspaper in North Carolina picked up the story and called for an interview. I also did a phone interview with a local Asheville radio station. When I arrived in NC I went to a local Walgreens to pick up several items. Walking to the checkout counter I saw the clerk reading the newspaper. She put down the paper when I got to the counter and her eyes just about bugged out of the sockets…she looked at me and screamed ”It’s you!” while she pointed to the article in the paper. I smiled and we chatted for several minutes just like we were old friends. Read the article, here: Black Mountain News
Also in August was the mighty Breckenridge Beast and Sprint. For those of you who have never been to Breckenridge you are missing out dearly. My oldest son joined me on the Beast. Starting out at just under 10,000 feet we immediately go up from the starting gate, jump in and cross an alpine lake in waist deep (higher for shorter people) ice water…that will wake you up! The course is relatively simple…you go up to 11,500 feet, back down to 10,000 then back up, grab a sand-bag and go to the top of the mountain. From that point, it’s all down hill -Spartan style. My daughter-in-law and her daughter joined us for the Sprint on Sunday – their first Spartan event…I don’t think they’ll do another…not their cup of tea!
Ik nam vrij in september en trainde met mijn persoonlijke trainer met gewichten. Ik had zoveel van mijn spieren verloren dat ik moest beginnen met lichte gewichten in de buurt van 120 pond. Tegen het einde van onze zes weken durende sessie, en net op tijd voor de Dallas Beast, tilde ik 225 tot 250 kilo. Het was ook tijdens onze til-sessies dat ik een mentale associatie maakte: Het gewicht dat ik was afgevallen was iets hoger dan een 45-ponds gewichtsplaat... als je ooit zo'n plaat hebt opgetild, weet je wat ik bedoel. Dat gaf me een totaal nieuw inzicht in waar ik was geweest en waar ik was. Ik voelde me letterlijk vernieuwd en pakte de training net iets harder en langer aan.
The end of October is punctuated with the Dallas Beast – or as we like to call it the Kris Kyle / Chad Littlefield run. The Spartan staff really go all out at this venue to honor the military and that is evident no matter where you look. The group, Operation Enduring Warriors, (OEW) also participate and, if you’ve never seen them in action, you are missing out on witnessing a group of very special warriors. My son and I also had the honor of meeting with Spartan founder Joe De Sena at Rough Creek Lodge. We spent just about an hour with him simply chatting about our experiences with Spartan Race, what kept me motivated, etc. He even invited us to go to Iceland with him. I politely thanked him for the offer but told him that was an event far out of my current ability. We posed for several typical Joe photos, he picked up his kettle bell and we said goodbye. In that hour of time, I found him to be warm, sincere about getting to know us, and a straight talker.
November was an interesting month. Initially, all I had planned for was doing a double-beast weekend in Spartanburg, South Carolina. That quickly changed when I got an email from the owner of Boost Oxygen asking if I’d like to come to Connecticut for a week to help film a commercial for Boost Oxygen. Now I may be old but I am not stupid…the answer was Yes! That week just happened to be prior to the double beast weekend so some planning had to be undertaken. Davida and I travelled to Hartford, CT where we stayed with my brother for several days. My sister and her husband met us in Stockbridge, MA for lunch and we were able to get some family time together. On Wednesday we went to the commercial filming location in Darien, CT. This also just happened to a very typical New England damp and cold day. We filmed the indoors portion and then they requested to go outside and film me running. I agreed because I thought they said rum! Oh well, outside we go. I surveyed to grounds and suggested the course …downhill! After a number of runs through the course we all went inside to warm up and have lunch. After lunch we travelled to Milford, CT to home headquarters of Boost Oxygen. The film staff was there and we got to meet all the personnel from the office. That evening we had dinner at a seafood restaurant where I was able to have a bowl of authentic clam chowder the way I remember it (I was raised in New England and seafood was a staple).
Op vrijdag reisden we naar S. Carolina voor mijn eerste dubbel-Beast weekend. Zaterdag was een goede dag...ontmoette verschillende vrienden op het parcours en we hebben de hele weg gekletst...zoveel gekletst dat we meer dan 6 uur nodig hadden om een relatief gemakkelijk parcours af te leggen. Tijd was geen belangrijke factor, want ik zal nooit het podium halen, dus waarom niet genieten van het avontuur en van de vrienden die we kennen en de vrienden die we nog niet kennen?
Op zondagochtend was ik een beetje ongerust over dag 2. Mijn loopmaatje moest afzeggen wegens ziekte van zijn vader, dus ik liep alleen (met 4-5.000 te ontmoeten vrienden). Ik besloot alles te geven en gewoon voor de gouden ring te gaan. Wat bleek, ik verraste mezelf met mijn beste Beast tijd ... onder de vijf uur! Holy smokes, ik kan dit echt doen als ik niet lummel en praat met iedereen waarmee ik in contact kom. Davida en ik vlogen maandag naar huis na een week met veel zelfontdekking.
Drie weken later was ik in Mulberry, Florida voor mijn laatste Spartan weekend. Ik moest nog een Beast en een Sprint voltooien om de 5X Trifecta medaille te verdienen.
Met de "red-eye" vanuit Denver landde ik om 5:30 in Tampa op een warme en aangename ochtend. Na de luchthaven te hebben doorkruist, vond ik de autoverhuurbalie en vulde een overvloed aan papierwerk in. De receptioniste zag mijn Navy pet en begon een gesprek waarin ze vertelde dat haar vader gestationeerd was geweest op NAS Jax (Jacksonville voor het niet-Marinepersoneel). Ik antwoordde, ik ook en vroeg in welke periode. Het bleek dat we allebei op die basis waren in het begin van de jaren 60, maar ik herkende de naam of het eskader niet. Uit beleefdheid gaf ze me een upgrade naar een full-size SUV voor hetzelfde tarief. Ik bedankte haar en vertrok naar mijn verblijfplaats in Bartow. Als je vanaf het vliegveld naar het oosten rijdt, moet je langs het centrum van Tampa (aan de rechterkant) en ik zag de lichten van het binnenkomende verkeer... kilometers lang meerdere rijstroken. Ik hield dat in gedachten omdat ik maandagochtend vroeg moest vertrekken en niet in de file wilde komen.
Na enkele uren slaap ging ik naar de locatie om het terrein en het festivalterrein te bekijken. Ik ontmoette verschillende Spartaanse vrienden en we kletsten een tijdje... nieuwe vriendschappen... allemaal onderdeel van de Spartaanse gemeenschap. Zaterdagochtend komt eraan en er is een duidelijk verschil in de lucht. Het weerbericht voorspelde voor zaterdag helder, zonnig en warm en mogelijk regen op zondagmiddag. Ik had het weer in de gaten gehouden en ik wist dat de regen naar het oosten trok en dat het zondag zou gaan regenen. De meeste mensen realiseren zich niet dat het weerpatroon voor de storm net zo slecht kan zijn als de storm zelf. Ik maakte me klaar en vertrok op de afgesproken tijd. Nog geen twee mijl in de race wist ik dat er iets mis was... ik kon niet goed ademen. Het drong tot me door dat de lucht erg vochtig was (althans voor mij, afkomstig uit het westen van Colorado, waar een vochtige dag een dag met 15-20% vochtigheid is). Ik begon BoostOxygen te puffen om mijn longen te ontlasten en had al snel twee bussen op. Ik pufte en pufte door het hele parcours en leverde mijn absoluut slechtste prestatie in mijn Spartaanse carrière ... 7+ uur om een tocht van 14 mijl te voltooien op in feite vlakke grond ... yikes! Ik ging terug naar mijn accommodatie, voelde me uitgeput, vies en wilde slapen.
Zondag begon met een bewolkte hemel en een lichte motregen. De verschillende golven startten later dan normaal en ik vertrok om 10.15 uur... de eerste open golf van de dag. Tegen die tijd begon het zo hard te regenen dat de meesten in het starthek al door en door nat waren. Ironisch genoeg voelde ik me geweldig. De regen was koel en de zware lucht van zaterdag was voorbij. Toen we het startsein kregen, ging ik in mijn normale jog tempo (langzaam en gestaag) van start. Het eerste obstakel waren de hooibalen en ik verbaasde me erover hoe gemakkelijk ik eroverheen rolde. Ik begon te denken dat ik me nog steeds goed voelde, dus bleef ik joggen ... van het ene obstakel naar het andere ... ik leefde! De regen bleef komen en hoe meer het regende, hoe beter ik het deed. Les # 3: laat het vaker regenen! Rond kilometer 3,2 hoorden we de eerste donderklap en de vrijwilliger bij de hindernis schreeuwde dat we door moesten gaan voordat ze het parcours zouden afsluiten. Spartan wil niet het risico lopen dat een verdwaalde blikseminslag een metalen frame met meerdere mensen erop raakt, dus als er donder en bliksem in de buurt is, wordt het parcours om veiligheidsredenen stilgelegd. Toen ik die eerste donderslag hoorde, begon ik te rennen (en als je me kent, is rennen meestal niet iets wat ik doe) want ik wilde de Sprint voltooien om die 5X te halen... ik was te ver gekomen om me door het weer te laten verslaan. Gelukkig haalde ik de finish en mijn 5X was verdiend. Terwijl ik in de rij stond om de speciale medaille te halen, brak de hemel los en was de regen en wind zo hevig dat het parcours, alle computers en de verkoopstands werden stilgelegd en de deelnemers werd gezegd naar hun auto's te gaan... het terrein werd geëvacueerd. Ik verliet het parcours zonder de 5X-medaille en kwam er even later achter dat de 5X-medailles al eerder op waren. Dit was het laatste Beast-weekend van het jaar en veel deelnemers verdienden dat weekend hun speciale medaille. Ik heb Spartan gewoon gemaild en ze zullen er een naar me opsturen...ik laat me niet weigeren.
Interessant is dat het afgelopen weekend zowel goed als slecht was. Het slechte was de timing op zaterdag terwijl het goede de timing op zondag was...mijn persoonlijke beste tijd in een Sprint...1:18. Ik denk ook aan een nieuw product dat ik zou kunnen helpen ontwerpen, maar de details en het concept laat ik nog even buiten beschouwing.
As I end the year, I’d like to pay special thanks to several people that have been with me throughout the year. Darlene Twilly and Tom Maming have been very supportive on the runs…so much so that they stayed with me during the rehab runs during the first part of year…I can’t thank them enough. My medical team: surgeon, oncologist, radiologist, and general family doctor have all been by my side rooting me on…thanks guys for keeping me healthy. Darrin Wade of Fairway Independent Mortgage in conjunction with American Warrior Initiative for believing in me and allowing me to wear the RED shirt on Friday. Rob, Brian, Elle, and the entire staff at Boost Oxygen for backing me. You guys are simply fantastic. I couldn’t have done half of what I did if it was for my entire support group. Closer to home, is my 5AM support group at Mesa Fitness. The words of encouragement have no measure of worth as they are priceless.
Als laatste, maar altijd als eerste, heb ik alles te danken aan mijn vrouw, Davida. Zij is mijn rots en ik leun meer op haar dan wie ook. Met haar constante woorden van wijsheid, kan ik dingen bereiken die ondenkbaar zijn voor iemand van mijn leeftijd. Dank je, schat, dat je er bent in goede en minder goede tijden. Samen zullen we elke vijand die we tegenkomen verslaan:
Mijn doelen voor 2019 zijn tweeledig: 1, nog een trifecta toevoegen voor een totaal van zes; en 2, werken aan het veranderen van mijn nieuwe lichtgewicht lichaam in een lichaam dat sterker en wendbaarder is.
Tot ziens op het parcours in 2019." Paul
Wij zijn er zeer trots op Pauls doelen te steunen - en worden voortdurend geïnspireerd door zijn vastberadenheid en zijn geest. We hebben allemaal het geluk hem te kennen; en hem en zijn vrouw Davida minstens één keer per jaar te zien op onze jaarlijkse vakantiebijeenkomst in Breckenridge, Colorado. Sinds hij voor het eerst contact met ons opnam om ons te bedanken voor het maken van een product dat zijn activiteit ondersteunt, wisten we dat er meer achter zat.
Thank you Paul….and you as well, Davida! 🙂
