Diventare un "vecchio sporcaccione" - presentato da Paul Lachance

"Nel 2014, l'idea di ciò che avrei voluto fare da grande ha iniziato a maturare e alla fine ha fatto breccia... Volevo essere un 'Vecchio Sporcaccione'. Sì, volevo essere il 'Vecchio Sporcaccione' più cattivo, sporco e maleodorante!

Forse è il caso di fare un po' di chiarezza. Nell'aprile del 2006, all'età di 65 anni, ho avuto un grave evento cardiaco che mi ha causato un by-pass quintuplo. Per la maggior parte delle persone questo sarebbe sufficiente a porre fine a uno stile di vita attivo. Tuttavia, mi sono rifiutato di arrendermi ed ero determinato a vivere attivamente la mia vita e a non stare seduto sul divano a vegetare. Iniziai a frequentare una palestra locale (con la benedizione del mio medico personale e del mio cardiologo), osservando e imitando ciò che facevano i più giovani. Stavo anche cercando su Internet vari metodi per migliorarmi, quando mi sono imbattuto in una cosa chiamata "Spartan Race". Guardavo le persone che superavano vari ostacoli e si infilavano sotto il filo spinato completamente coperte di fango e mi sono detta: "Posso farlo anch'io!".

Sabato 3 maggio 2014 ho partecipato alla mia prima Spartan / OCR a Fort Carson a Colorado Springs, CO. Non avevo alcuna velleità di arrivare in cima... volevo solo tagliare il traguardo... e se ci fossi riuscito avrei raggiunto il mio obiettivo di diventare un "vecchio sporcaccione".

La gara non è una gara nel vero senso della parola... anche se è un'avventura cronometrata dall'inizio alla fine; è quello che succede dall'inizio alla fine a mettere alla prova ogni osso e muscolo del mio corpo.... ma soprattutto a testare la mia capacità mentale di resistere. Si tratta di un percorso da 3 a 5 miglia di fango, corde, muri, strisciate di filo spinato e qualsiasi altra sfida fisica gli organizzatori dell'evento abbiano in mente. Il sito web di Spartan afferma che il loro obiettivo è semplice: farvi alzare dal divano, gettarvi nel fango e nei sentieri e il risultato sarà la scarica di adrenalina di una vita.

Il mio compagno di Spartan (e figlio maggiore) ha deciso che nel 2015 avremmo cercato di completare una Spartan Trifecta: 1 Sprint (3-5 miglia); 1 Super (8-10 miglia); e una Beast (12+ miglia) ... tutto in un anno solare. Siamo tornati a Ft Carson per completare la Super il sabato e poi la Sprint la domenica. Non male per questo vecchio... ma avevo ancora bisogno della Beast. In agosto ci siamo recati a Breckenridge, CO, per affrontare la potente montagna. Il punto di partenza è a 9500 metri di altitudine e da lì in poi si sale semplicemente (e le colline sono la mia nemesi!). Dopo 8 ore estenuanti sulla montagna, un vecchio stanco e sporco di 220 kg è finalmente emerso dalla boscaglia e ha tagliato il traguardo... ce l'ho fatta! La tripletta n. 1 era in archivio.

Alla fine del 2015 è emersa la mia prima vera battaglia con il cancro della pelle... avevo sviluppato un tumore molto grande nel labbro inferiore, così il dermatologo ha deciso di rimuovere il labbro. Sì, era così semplice... un bisturi affilato e qualche taglio e il labbro era completamente sparito. Il giorno dopo ho incontrato un chirurgo plastico e sono uscita dal suo studio con un labbro nuovo di zecca (formato da tessuto prelevato dall'interno della bocca). Le meraviglie della medicina moderna!

Il 2016 ci ha visto completare tre Trifecta. Lungo il percorso siamo andati ad Atlanta per completare uno Sprint e un Super con i membri della famiglia. Ero un papà orgoglioso quando abbiamo tagliato il traguardo, perché c'erano tre generazioni: una figlia, un figlio, un genero, due nipoti e io.

Il 2017 è stato un anno pieno di grandi speranze: io e mio figlio abbiamo deciso di fare quattro Trifecta. Con un po' di pianificazione abbiamo pianificato il nostro anno che prevedeva un viaggio alle Hawaii per partecipare a tre eventi in un solo fine settimana. Da bravi ragazzi quali siamo, abbiamo portato con noi anche le mogli e abbiamo fatto una mini vacanza. Lo Stato delle Hawaii è bellissimo e la location era incredibile... ma si è rivelata anche più di quanto potessi gestire. Sono cresciuta in una casa in cui sia mia madre che mio padre fumavano a catena e la casa era sempre piena di fumo. Questo ha contribuito a rendere i miei polmoni fragili e l'aria dell'isola era così densa che, una volta entrati nella foresta, ho avuto problemi a respirare e quindi mi sono ritirata dalla gara. È finito così il mio weekend della Trifecta. A proposito, nel 2017 abbiamo ottenuto i nostri quattro Trifecta.

L'autunno del 2017 è stato nuovamente segnato dal ritorno del cancro della pelle sul lato sinistro del mio labbro inferiore/mascella. Questa volta era una cosa seria. Il tumore si era avvolto intorno a un nervo che dalla mascella arrivava fino alla base del cranio. Sebbene l'esame patologico abbia mostrato che il tumore era stato completamente asportato, l'équipe medica non ha voluto correre il rischio che una cellula errante viaggiasse lungo quel nervo, per cui è stato ordinato di iniziare i trattamenti di radioterapia e chemioterapia a gennaio 2018. Le prime due settimane sono state facili... senza problemi.

Verso la fine di gennaio e l'inizio di febbraio si è scatenato l'inferno... ho perso tutte le papille gustative, non potevo mangiare o bere normalmente e ho iniziato a perdere peso. I trattamenti veri e propri si sono interrotti alla fine di febbraio, ma gli effetti collaterali continuano ancora oggi. Al momento della stesura di questo articolo, ho perso circa 35 chili e 15 centimetri di circonferenza vita. Il mio guardaroba viene lentamente sostituito per adattarsi al mio nuovo corpo.

I miei obiettivi Spartan si erano evoluti fino a farmi sperare di aggiungere una Trifecta all'anno fino a completarne 8 in un anno... che per coincidenza sarebbe stato l'anno in cui avrei compiuto 80 anni. Questa faccenda della radiazione/chemioterapia stava mettendo un freno ai miei piani di guadagnare cinque Trifecta nel 2018. Dopo molte discussioni con il mio team medico, è stato deciso che avrei potuto ricominciare a percorrere il sentiero ad aprile (se mi fossi sentita in grado di farlo fisicamente). Sfida accettata! Ad aprile mi sono recata a Jacksonville, in Florida, e ho completato una Super e una Sprint; a maggio sono tornata a Ft Carson per un'altra Super e una Sprint; sempre a maggio sono stata ad Austin, in Texas, per un'altra serie di eventi Super/Sprint, ma la Sprint è stata annullata a causa di forti fulmini nella zona. So di non essere al 100% di quello che posso fare, ma so anche che sedermi e lamentarmi non è quello che voglio fare. Sarò anche il più lento, ma sto dando il 100% di quello che ho e a ogni passo in avanti divento un po' più forte.

Attualmente mi sto prendendo alcune settimane di pausa dalla Spartan per guadagnare forza e resistenza per la seconda metà dell'anno... e sono cinque mesi intensi quelli che ho in programma: compimento del 77° anno di età, 2 Supers, 3 Sprint e 5 Beasts... quest'anno otterrò la mia 5X Trifecta!

Durante questo viaggio sono stata benedetta da molti amici e familiari che mi hanno sostenuto. Non ne nominerò nessuno, tranne uno, perché so che ne dimenticherei molti e mi sentirei in colpa. Vorrei raggruppare i miei gruppi di sostegno: I partecipanti alla Spartan - sempre incoraggianti e all'altezza del motto "non si corre mai da soli"; gli amici di Facebook che sono così positivi; i frequentatori della palestra per essere lì alle 5 del mattino e per spingermi a migliorare; mio figlio maggiore per avermi spinto sulle colline (letteralmente); l'American Warrior Initiative per aver creduto in me; Boost Oxygen per tutto ciò che hanno fatto per farmi respirare; e soprattutto, il mio sostegno numero 1 - la mia meravigliosa moglie, Davida, per avermi incoraggiato in ogni passo di questo viaggio da "vecchio sporcaccione".

Ci vediamo sul sentiero...".

Boost Oxygen è stata raccomandata a Paul da un amico pilota di aerei; siamo molto orgogliosi di aver ascoltato la sua storia e di sapere che sosteniamo i suoi obiettivi fisici e di intensa attività, anche durante questa attuale ed epica battaglia. Tutti noi di Boost Oxygen abbiamo avuto l'opportunità di conoscere Paul e sua moglie Davida di persona: sono entrambi persone straordinarie e ispirate. Siamo onorati di conoscerli. Potete seguire Paul nel suo viaggio e nelle sue avventure sulla sua pagina Facebook: Paul Lachance.